1927年10月6日、ニューヨークのワーナー劇場で『ジャズ・シンガー』が公開された。観客が待っていたのは通常の映画上映だったが、作品の途中でアル・ジョルソンの歌と台詞が画面と同期して聞こえると、映画館の経験そのものが変わった。米議会図書館の作品記録は、この公開を同期音声映画の転換点として位置づける。

当時の映画館は完全な無音ではなく、楽団や伴奏者が音を加えていた。新しかったのは、俳優の声がフィルムと結びつき、上映ごとに同じ瞬間へ再現されることだった。入場列の観客は、技術史上の節目を見ると確定して並んだわけではない。宣伝された新方式への好奇心と、人気舞台俳優の映画を見たい気持ちが劇場前に集まった。

資料は列の正確な人数を残していない。だから「何千人」と飾る必要はない。重要なのは、切符を切られて暗い客席へ入るまで、体験の違いがまだ耳に届いていなかったことだ。列の最後尾と座席の間で、映画は見るものから、俳優の声を同じタイミングで聞くものへ変わった。

作品の大部分は字幕を用いる無声映画の形式を残し、歌唱場面など一部だけが同期音声だった。この混在が、観客に変化をより鮮明に感じさせた。完全な新方式へ一度に切り替わったのではなく、慣れた上映の途中で突然声が現れる。入場前の列は、その境目をまだ知らない人々を同じ客席へ集めた。