香港返還を翌年に控えた1996年3月、入境事務処の外には、英国国民（海外）資格の登録を求める人々が列をつくった。英紙インディペンデントは申請期限を前に「怪物級の列」に数万人が加わったと報じ、ロサンゼルス・タイムズは約1万6,000人が窓口外で待ったと伝えた。香港入境事務処の年次報告も、期限までに英国属地市民としての帰化・登録申請を出すため、数万人が並んだ出来事を公式年表に残している。
この列で待っていたのは旅券冊子だけではない。1997年の主権移譲を前に、自分と家族の法的な身分を期限内に確定する機会だった。ただしBN(O)は英国本国の自動的な居住権を意味しない。列が長かった事実と、旅券が将来の不安をすべて解消したかどうかは別の問題である。
政治的な境界が動くとき、行政上の締切は抽象的な歴史を窓口の順番へ変える。何万人もの人が同じ建物を目指しても、それぞれが確保しようとした将来は同じではなかった。