У квітні 1980 року понад 1 300 човнів зі США зібралися в кубинському порту Маріель, щоб забрати родичів і знайомих. Очікування сягало трьох днів; відкрили житло екіпажам, а автобуси з дозволеними до виїзду прибували. Чекали не тільки судна. Пізні свідчення описують дні у пункті утримання й тисячі перед посадкою. Кораблі по сім'ї, влада, що обирала пасажирів, і люди, які хотіли виїхати, утворили три потоки затримки. На обох кінцях були родини, розділені морем, але також державний відбір і приниження, переповнення та небезпечний перехід.